Capitulo5

Capitulo5 Definición del alcance de la investigación a realizar: exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa. ¿Qué alcances puede tener el proceso de investigación cuantitativa?Una vez hecha la revisión de la literatura, el siguiente paso es visualizar el alcanza que tendrá la investigación. Existen diversos tipos de investigación (exploratoria, descriptiva, correlacional y explicativa). Del alcance del estudio depende la estrategia de investigación. El diseño, los procedimientos y otros componentes del proceso serán distintos en estudios con alcance exploratorio, descriptivo, correlacional o explicativo. Surge la siguiente pregunte: ¿de qué depende que nuestro estudio se inicie como exploratorio, descriptivo, correlacional o explicativo? La respuesta no es sencilla, pero depende de dos factores: el estado del conocimiento sobre el problema de investigación y la perspectiva que se pretenda dar al estudio. ¿En qué consisten los estudios exploratorios?Se realizan cuando el objetivo es examinar un tema o problema de investigación poco estudiado, del cual se tienen muchas dudas o no se ha abordado antes. Los estudios exploratorios son como realizar un viaje a un sitio desconocido, del cual no hemos visto ningún documental, sino que alguien nos hizo un breve comentario sobre el lugar. Lo primero que hacemos al llegar a un nuevo lugar es explorar: preguntar sobre qué hacer y a dónde ir, pedir información, en el caso de la investigación científica, la inadecuada revisión de la literatura trae consecuencias más negativas que la simple frustración de gastar en algo que al fin de cuentas nos desagradó. En pocas ocasiones constituyen un fin en sí mismos, generalmente determinan tendencias, contextos y situaciones de estudio o establecen el tono de investigaciones posteriores más elaboradas, estos estudios se caracterizan por ser más flexibles en su método en comparación con los descriptivos, correlacionales o explicativos, implican un mayor riesgo y requieren gran paciencia, serenidad y receptividad por parte del investigador. ¿En qué consisten los estudios descriptivos?La meta del investigador consiste en describir fenómenos, situaciones, contextos y eventos, es decir, detallar cómo son y se manifiestan. Este tipo de estudios busca especificar las propiedades, características, perfiles de personas, grupos, comunidades, procesos, objetos o cualquier otro fenómeno que se someta a un análisis (Danhke, 1989). Es decir miden, evalúan o recolectan datos sobre diversos conceptos (variables), aspectos, dimensiones o componentes del fenómeno a investigar. Los estudios descriptivos son útiles para mostrar con precisión los ángulos o dimensiones de un fenómeno, suceso, comunidad, contexto o situación. En esta clase de estudios el investigador debe ser capaz de definir o visualizar qué se medirá y sobre qué o quiénes se recolectarán los datos. Los estudios descriptivos ofrecen la posibilidad de hacer predicciones aunque sean incipientes. ¿En qué consisten los estudios correlacionales?Los estudios correlacionales pretenden responder a preguntas de investigación. Asocia variables mediante un patrón predecible para un grupo o población. Este tipo de estudios tiene como propósito conocer la relación que exista entre dos o más conceptos, categorías o variables en un contexto en particular. Los estudios correlacionales miden el grado de asociación entre esas dos o más variables (cuantifican relaciones). Es decir, miden cada variable presuntamente relacionada y, después, miden y analizan la correlación. Tales correlaciones se sustentan en hipótesis sometidas a prueba. La utilidad principal de los estudios correlacionales es saber cómo se puede comportar un concepto o una variable al conocer el comportamiento de otras variables relacionadas. Es decir, intentan predecir el valor aproximado que tendrá un grupo de individuos o casos en una variable, a partir del valor que poseen en la o las variables relacionadas. La correlación puede ser positiva o negativa, si es positiva, significa que sujetos con valores altos en una variable tenderán a mostrar valores elevados en la otra variable. Si es negativa, significa que sujetos con valores elevados en una variable tenderán a mostrar valores bajos en la otra variable. Si dos variables están correlacionadas y se conoce la magnitud de la asociación, se tienen bases para predecir, con mayor o menor exactitud, el valor aproximados que tendrá un grupo de personas en una variable, al saber qué valor tiene en la otra. Riesgo: correlaciones espurias (falsas)Puede darse el caso de que dos variables estén aparentemente relacionadas, pero que en realidad no sea así, esto se conoce en el ámbito de la investigación como correlación espuria. ¿En qué consisten los estudios explicativos?Van más allá de la descripción de conceptos o fenómenos o del establecimiento de relaciones entre conceptos, están dirigidos a responder por las causas de los eventos y fenómenos físicos o sociales. Su interés se centra en explicar el por qué ocurre un fenómeno y en qué condiciones se manifiesta, o porqué se relacionan dos o más variables. Grado de estructuración de los estudios explicativosLas investigaciones explicativas son más estructuradas que los estudios con los demás alcances, implican los propósitos de éstos (exploratorio, descriptivo y correlación o asociación), proporcionan un sentido de entendimiento del fenómeno a que hacen referencia. ¿Una misma investigación puede incluir diferentes alcances?Una investigación puede caracterizarse como exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa, pero no situarse únicamente como tal, un estudio puede tener una esencia exploratoria pero puede contener elementos descriptivos, o, un estudio correlacional incluirá componentes descriptivos. Es importante recordar que una investigación puede iniciar como exploratoria y llegue a ser correlacional. ¿De qué depende que una investigación se inicie como exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa?Depende de dos factores:a) El conocimiento actual del tema de investigación que nos revele la revisión de la literaturab) La perspectiva que el investigador pretenda dar a su estudio. El conocimiento actual del tema de investigaciónExisten diversas posibilidades de influencia:1. La literatura puede revelar que no hay antecedentes sobre el tema en cuestión o que no son aplicables al contexto en el cual habrá de desarrollarse el estudio, la investigación deberá iniciarse como exploratoria.2. La literatura puede revelar que hay piezas y trozos de teoría con apoyo empírico moderado, esto es, estudios descriptivos que han detectado y definido ciertas variables y generalizaciones. En estos casos nuestra investigación puede iniciarse como descriptiva o correlacional. El estudio será correlacional cuando los antecedentes nos proporcionan generalizaciones que vinculan variables (hipótesis) sobre las cuales trabajar.3. La literatura nos puede revelar que existe una o varias teorías que se aplican a nuestro problema de investigación. La perspectiva que se le dé al estudioEl sentido que el investigador le dé a su estudio determinará cómo iniciar esté. Si piensa en realizar una investigación sobre un tema previamente estudiado, pero quiere dar un sentido diferente, el estudio puede iniciarse como exploratorio. ¿Cuál de los cuatro alcances de estudio es el mejor?La respuesta es muy simple: Todos. Los cuatro alcances del proceso de la investigación cuantitativa son igualmente válidos y han contribuido al avance de las diferentes ciencias. No debemos preocuparse si nuestro estudio iniciará como exploratorio, descriptivo, correlacional o explicativo, debemos interesarnos por hacerlo bien y contribuir al conocimiento de un fenómeno. La investigación debe hacerse a la medida del problema que se formule, primero planteamos el problema y revisamos la literatura y, después, analizamos si la investigación va a tener uno u otro alcance. Al definirse el alcance del estudio, ¿qué ocurre con el planteamiento del problema?Después de la revisión de la literatura, el planteamiento del problema puede permanecer sin cambios, modificarse radicalmente o experimentar algunos ajustes. Lo mismo ocurre una vez que hemos definido el alcance o los alcances de nuestra investigación.

Publicado por:
Juan Carlos

Juan Carlos Rasgado Gomez

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